Dieta global e métodos agrícolas
Sustentabilidade - Reduzir o consumo de carne e usar métodos agrícolas mais eficientes no mundo são essenciais para evitar danos irreversíveis ao meio ambiente, diz novo estudo. A pesquisa, da Universidade de Minnesota, também descobriu que aumentos futuros na sustentabilidade agrícola provavelmente serão conduzidos por mudanças na dieta e maior eficiência, ao invés de mudanças entre os sistemas de produção de alimentos.
Os pesquisadores examinaram mais de 740 sistemas de produção para mais de 90 tipos diferentes de alimentos, para entender os vínculos entre dietas, práticas de produção agrícola e degradação ambiental. Os resultados foram publicados na semana passada na revista Environmental Research Letters.
O autor principal do estudo, Dr. Michael Clark, disse: "Se quisermos reduzir o impacto ambiental da agricultura, mas ainda fornecer alimento seguro para uma população global crescente, é essencial entender como essas coisas estão ligadas".
Usando estimativas do ciclo de vida - que detalham o impacto de entrada, saída e impacto ambiental de um sistema de produção de alimentos - os pesquisadores analisaram os impactos ambientais comparativos de diferentes sistemas de produção de alimentos (por exemplo, convencional versus orgânico, alimentação com grãos versus com pastagem; pesca com arrastão versus sem arrastão; e produção em estufa versus produção em campo aberto), diferentes eficiências de insumos agrícolas (como rações e fertilizantes) e diferentes alimentos.
Foram estudados os impactos do uso de terra, emissões de gases de efeito estufa (GEEs), o uso de energia de combustíveis fósseis, eutrofização (escoamento de nutrientes) e potencial de acidificação.
"Embora a alta eficiência agrícola esteja consistentemente correlacionada com menores impactos ambientais, encontramos um retrato detalhado extremamente misto. Enquanto os sistemas orgânicos usam menos energia, eles usam mais terra, não oferecem benefícios nos GEEs e tendem a ter maior potencial de eutrofização e acidificação por unidade de alimento produzido. Rebanho criado em pastagens, exige mais terra, e emite mais GEEs do que o gado confinado", explica Dr. Clark.
No entanto, os autores observam que essas descobertas não implicam que as práticas convencionais são sustentáveis. Em vez disso, eles sugerem que combinar os benefícios de diferentes sistemas de produção, por exemplo, orgânicos com menor dependência de produtos químicos com altos rendimentos dos sistemas convencionais, resultaria em um sistema agrícola mais sustentável.
"Curiosamente, também descobrimos que trocar a carne de ruminantes como a carne bovina - que tem impactos 3 a 10 vezes maiores do que a de outros animais - para alimentos nutricionalmente semelhantes, como carne de porco, aves ou peixes, teria benefícios significativos, tanto para o meio ambiente como para a saúde humana. Mudanças dietéticas maiores, como a adoção global de dietas com pouca carne ou vegetarianas, ofereceriam benefícios ainda maiores para a sustentabilidade ambiental e a saúde humana", disse Dr. Clark.
O coautor, professor David Tilman, disse: "É essencial que tomemos medidas através de políticas e educação para aumentar a adoção pública de alimentos de baixo impacto e saudáveis, bem como a adoção de sistemas de produção agrícola de baixo impacto e de alta eficiência”.
"A falta de ação resultaria em aumentos maciços nos impactos ambientais da agricultura, incluindo o desmatamento de 200 a 1000 milhões de hectares de terra para uso agrícola, um aumento de aproximadamente três vezes nas aplicações de fertilizantes e pesticidas, um aumento de 80% nas emissões de gases GEEs e um rápido aumento da prevalência de doenças relacionadas à dieta, como obesidade e diabetes.”
O professor Tilman acrescentou: "As etapas que descrevemos, se adotadas individualmente, oferecem grandes benefícios ambientais. No entanto, a adoção simultânea dessas e outras soluções poderia impedir qualquer aumento nos impactos ambientais da agricultura. Devemos fazer escolhas sérias, antes que as atividades agrícolas causem danos ambientais substanciais, e potencialmente irreversíveis ".
