EUA - Chobani, e outros concorrentes lutam para interromper a queda nas vendas de iogurte
Iogurte/EUA – A Chobani doa 10 centavos de cada compra da cartela com quatro potes de Farmer Bath Chobani® Greek Iogurt Milk & Cookies para a organização de agricultores, AFT, que irá retorná-los aos produtores de leite na forma de subsídios.
O que está comendo o iogurte?
Apesar das prateleiras cheias de variedades – do islandês ao australiano à base de coco – as vendas de iogurte nos Estados Unidos estão em queda há vários anos. As indústrias de iogurte estão confiantes de que mais novos produtos possam aumentar as vendas. Mas, alguns analistas estão céticos, dizendo que a tendência de longo prazo – tal como as vendas das barras de proteínas – serão difíceis de serem alteradas.
“Os consumidores simplesmente não estão comendo tanto iogurte como antes”, disse Caleb Bryant, diretor associado da empresa de pesquisa de mercado, Mintel.
As vendas de iogurte e bebidas lácteas atingiram o pico perto de US$ 9 bilhões, em 2015. Em 2019, a expectativa é de que cheguem a US$ 8,2 bilhões, registrando queda de 3,6% em relação a 2018, diz a Mintel.
A projeção é de que haverá queda de mais 10% até 2024, reduzindo o segmento para US$ 7,4 bilhões.
A Chobani – que ocupa a segunda posição no mercado norte-americano de iogurtes – acredita que a inovação pode interromper essa queda. Na segunda-feira a companhia lançou o seu primeiro iogurte à base de aveia, capitalizando o boom de vendas do “leite de aveia” e o interesse dos consumidores por bebidas vegetais. O movimento da líder de mercado Danone, em julho, acrescentou à sua linha So Delicious, o iogurte à base de aveia.
“Se nos aproximarmos do consumidor e oferecer a ele o produto que ele deseja na perspectiva da tendência e da saúde, o iogurte continuará crescendo” avalia o presidente da Chobani, Peter McGuinness.
Mas, pela primeira vez, a Chobani também entra no mercado com outros produtos, que não iogurte. Em janeiro estará lançando quatro sabores de bebidas de aveia, além de cremes para café à base de leite. É um reconhecimento da realidade do mercado: as vendas de cremes de café e leite de aveia estão subindo, enquanto outros produtos – incluindo iogurte grego e leite de soja – não reagem.
As preocupações com saúde e bem-estar animal estão afastando alguns norte-americanos dos laticínios. Na última semana, a maior indústria de laticínios do país, Dean Foods, entrou com o pedido de falência, responsabilizando o declínio de décadas no consumo de leite nos Estados Unidos.
McGuinness insiste que a mudança não é defensiva e que a Chobani ainda está otimista com o iogurte. A empresa avaliou que o creme para café é uma boa opção, já que é um subproduto da fabricação de iogurte, disse ele. A empresa também está convencida que o consumo de alimentos de base vegetal veio para ficar.
“Amamos iogurte e acreditamos que é um mercado que não atingiu toda a penetração”, disse McGuinness. A Chobani, que é de capital fechado, diz que suas vendas em dólar subiram 9% até agora, este ano, graças à introdução de iogurtes com baixo teor de açúcar e iogurtes à base de coco.
McGuinness disse que a Chobani planeja entrar em outras categorias de mercado também. A empresa abriu um centro de inovação em Twin Falls, Idaho, no início deste ano e contratou uma equipe adicional de Pesquisa & Desenvolvimento.
Bryant concorda que inovação é importante, mas ele diz que as fabricantes de iogurte estão apenas tomando espaço uma das outras. As vendas totais do segmento não estão crescendo. Ele prevê que as vendas de iogurte continuará caindo porque os consumidores dos EUA estão tomando café da manhã em movimento e não estão tendo tempo para o iogurte com colher. Eles têm novas opções, como shakes nutricionais e barras de proteínas, e muitos não gostam de lácteos. “Não é o principal fator. Mas, essas pequenas coisas estão destruindo o mercado”, disse ele.
Uma pesquisa divulgada pela Mintel neste mês, mostra que 30% das pessoas que compraram iogurte nos últimos três meses, disseram que também estavam comprando alimentos ricos em proteínas ou probióticos em vez de iogurte. Ao mesmo tempo, 18% disseram que estão impressionados com a quantidade de opções de iogurtes e iogurtes líquidos no mercado. Um supermercado médio tem mais de 300 produtos de iogurtes, um aumento de 4% em relação a 2015, disse Acosta, uma empresa de marketing.
McGuinness reconhece que é uma sobrecarga para os consumidores. Ele disse que a Chobani, frequentemente, retira suas ofertas e produtos de baixa aceitação. É importante interromper a produção e garantir que estamos respondendo às tendências e necessidades dos consumidores”, disse ele.
Bryant diz que o mercado somente crescerá e se os fabricantes de iogurte atraírem novos consumidores e convencê-los a comer iogurte em diferentes ocasiões, como lanches ou jantar. Guloseimas de iogurte para crianças, por exemplo, ajudaram a atrair novos compradores, disse ele.
Iogurtes projetados para dietas específicas também podem atrair consumidores, disse Bryant Após anos de queda nas vendas de iogurte, a General Mills ajudou a estabilizar sua participação de mercado este ano com seu iogurte marca YQ, rico em proteína.
