Economia do Leite
História – O leite é um alimento líquido rico em nutrientes produzido pelas glândulas mamárias dos mamíferos. Análises realizadas em resíduos de lipídios em cerâmicas pré-históricas mostram evidências de que a produção de leite era praticada nas primeiras fases da agricultura no sudoeste da Ásia, por volta de 7.000 aC.
O leite pode vir de vários animais, incluindo vacas, búfalas, cabras, ovelhas e camelos.
Do Sudoeste da Ásia, os animais leiteiros domesticados se espalharam pela Europa começando por volta de 7.000 aC e pelo sul da Ásia de 7.000 a 5.500 aC. O primeiro animal a desembarcar no Novo Mundo foi em Vera Cruz, no México, em 1525.
Expansão da Produção Global de Leite
Em meados de 1800, houve um grande crescimento das populações urbanas através do mundo (o que continua até os dias atuais) assim como grande expansão das redes ferroviárias e outros meios de transporte, causando uma verdadeira revolução na produção de leite e oferta de produtos lácteos, o que aumentou consideravelmente a demanda e distribuição de laticínios. Além disso, à medida que as populações urbanas foram se expandido, houve aumento da renda e do consumo de leite a ponto de o leite passar a ser considerado um alimento diário necessário.
No final dos anos 1960 na Índia, o governo iniciou diversas e fundamentais mudanças na política do setor lácteo para atingir a auto-suficiência na produção de leite. Produzir o leite em áreas rurais através de cooperativas de produtores e transferir o leite processado para atender a demanda dos centros urbanos foram as principais políticas para o desenvolvimento do setor lácteo. Com isso houve um grande impulso na produção de leite na Índia durante a década de 1970 e estabeleceu um vínculo entre os produtores rurais e os consumidores urbanos.
Depois da Segunda Guerra Mundial, a União Soviética (URSS) iniciou uma intensa campanha de propagado para o leite e os produtos lácteos, transformando-os em alimentos básicos e também procurou superar os Estados Unidos (EUA) na produção de leite (assim como outros alimentos como carne) e competir com os países Ocidentais.
Essa campanha foi eficaz e a população da URSS passou a consumir muito mais leite do que a norte-americana. Em 1989, estima-se que o consumo per capita de leite nos EUA foi de 263 kg por ano, enquanto que na URSS foi de 378 kg, fazendo com que a URSS continuasse a ser o maior produtor de leite do mundo da década de 1960 até sua queda em 1991, quando os EUA assumiram a liderança, até 1997, quando foram ultrapassados pela Índia.
A produção de leite na China aumentou rapidamente nas décadas de 1990 e 2000 principalmente em decorrência do aumento da renda que impulsionou a demanda doméstica por produtos lácteos.
Embora a Índia tenha o maior número de vacas e seja o maior produtor de leite do mundo, atualmente, a diferença em termos de produtividade é significativa, devido à disponibilidade inadequada de alimentos e forragens em todas as estações do ano, ausência de serviços veterinários voltados para a saúde animal e falta de linhas de crédito.
