EUA – Os altos preços da manteiga podem espantar os consumidores?
Manteiga/EUA – Os preços da manteiga atingiram os maiores níveis desde setembro de 2015. Da mesma forma, os preços do leite atingiram elevados níveis ao longo de 2022 devido ao aumento global da demanda, melhora das exportações e a fraca produção de leite.
Essa combinação teve efeitos positivos para os produtores de leite. Mas de acordo com Tanner Ehmke, economista do CoBank, os preços elevados da manteiga e do leite podem gerar enormes problemas no futuro.
O reajuste do preço da manteiga no varejo está ultrapassando quase todos os outros – 13% de aumento na comparação anual, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A escassez da manteiga, junto com a inflação dos alimentos está fazendo com que os preços estejam 16% mais elevados em comparação com abril de 2021. Com os consumidores enfrentando o choque nas compras dos supermercados e os preços elevados da manteiga é possível que eles se afastem dos corredores dos lácteos.
“Embora os elevados preços da manteiga e do leite sejam bons para os produtores no curto prazo, eles podem representar um problema mais na frente”, disse Ehmke. “Os consumidores podem ser forçados a procurar outras marcas mais baratas, ou até encontrar alternativas à manteiga, como margarina, gorduras e óleos vegetais, pois enfrentam um duplo golpe, do preço da manteiga e da inflação corroendo seu poder de compra. A demanda pode também deteriorar e os consumidores passam a comprar menores quantidades”.
Qual a razão da escassez?
Os estoques de manteiga em abril caíram 23% em relação aos níveis de um ano atrás, e abril marcou o nono mês consecutivo em que houve declínio dos estoques na comparação anual, de acordo com dados do Departamento de Agricultura (USDA). Muitos fatores contribuíram:
Creme limitado – De acordo com Ehmke, os consumidores estadunidenses substituíram suas preferências de produtos lácteos, deixando os suprimentos de cremes apertados. Embora a manteiga seja o principal produto a utilizar o creme, ele também é usado em produtos Classe II, como creme de leite, sorvetes e requeijão. À medida que o verão se aproxima, mais creme é retirado da manteiga e transformado em sorvete e produtos congelados. E isso ocorre quando os suprimentos de manteiga já estão apertados.
Com a estação do sorvete surgindo, os estoques de manteiga podem decrescer ao longo do verão com o creme sendo destinado a outros usos. Se isso acontecer, os estoques de manteiga também poderão ficar muito baixos no outono e inverno.
Escassez de mão de obra – A escassez de mão de obra também fez com que algumas fábricas de manteiga diminuíssem a produção. O relatório Dairy Market News diz que o total de manteiga produzido em algumas plantas caiu entre 15% e 20% devido à falta de empregados.
Aumento das exportações – “A resiliência da demanda exportadora também está comprimindo o balanço da manteiga nos Estados Unidos da América (EUA)”, observa Ehmke. “Tradicionalamente os EUA é um importador líquido de manteiga de países como Irlanda, mas em todo 2021 e 2022, os embarques de mais manteiga para os EUA foram menores do que as compras no exterior. As exportações de manteiga são as maiores desde 2014, atingindo níveis recordes, com Canadá, México, Oriente Médio e Coreia do Sul sendo os principais destinos”.
Elevados preços na Europa – O aumento da demanda exportadora de manteiga dos EUA foi impulsionada pelos preços altos da manteiga em toda a Europa. De acordo com Ehmke, questões climáticas, iniciativas de sustentabilidade, elevados custos de ração e a invasão da Ucrânia pela Rússia restringiram a produção de leite em toda a União Europeia (UE) e também na Nova Zelândia. Esse aperto na oferta de leite e creme impulsionou os preços da manteiga que atingiram preços globais recordes.
Más notícias para a demanda?
De acordo com o USDA, os elevados preços no varejo para a manteiga estão contribuindo para o declínio das compras pelos consumidores. A demanda de manteiga pela indústria de food service também está sofrendo devido à redução dos horários de funcionamento de alguns restaurantes.
Embora a demanda por manteiga seja tipicamente baixa durante os meses do verão, ela normalmente é alta no outono e inverno. Portanto, há uma clara preocupação com a escassez, pois mesmo a demanda em queda supera a atual disponibilidade.
“A manutenção da atual escassez, os preços historicamente elevados da manteiga continuarão pelo resto de 2022”, diz Ehmke.
