Probióticos podem ajudar a combater a depressão
Probióticos – A flora intestinal tem um importante papel para a saúde – incluindo a saúde mental. Pesquisadores da Universidade de Basel e Universidade Psychiatric Clinics Basel (UPK) na Suíça, demonstraram que os probióticos podem apoiar o efeito de antidepressivos e ajudar a aliviar a depressão. Os resultados foram publicados no jornal Translational Psychiatry.
Os especialistas usam medicamentos e fitoterápicos para ajudar os pacientes a escaparem da melancolia, mas ela persiste em alguns indivíduos. Pesquisadores procuram novos caminhos para melhorar as terapias existentes e desenvolver novas. Uma abordagem promissora é o eixo microbioma-intestino-cérebro.
Estudos anteriores em pacientes com depressão mostraram que, entre eles, existe uma prevalência acima da média de problemas intestinais e digestivos. Se a flora intestinal da pessoa com depressão for implantada em camundongos criados em condições estéreis – ou seja, sem flora intestinal – os animais desenvolverão um comportamento do tipo depressivo. Os pesquisadores, portanto, suspeitam que a composição da flora bacteriana no intestino desempenha um papel importante nos sintomas depressivos.
Neste novo estudo, os pesquisadores liderados pelo Dr. André Schmidt e pela Professora Undine Lang analisaram sistematicamente os efeitos dos probióticos em pacientes com depressão. Todos os participantes estavam internados no Hospital Universitário UPK e receberam probiótico (21 pessoas) ou placebo (26 pessoas) por 31 dias, além de antidepressivos. Nenhum dos participantes, nem a equipe de estudo sabiam qual preparação cada indivíduo estava tomando durante o período do estudo. Os pesquisadores realizaram uma série de testes com os participantes imediatamente depois do tratamento, no final dos 31 dias e novamente quatro semanas mais tarde.
A análise subsequente mostrou que, embora os sintomas depressivos tenham diminuído em todos os participantes graças ao tratamento geral de depressão, houve maior melhora no grupo de indivíduos que foram tratados com probióticos em relação ao grupo tratado com placebo. Além disso, a composição da flora intestinal mudou, pelo menos temporariamente: no grupo probiótico, uma análise de amostras das fezes revelou um aumento de bactérias lácticas ao final do tratamento – efeito que foi acompanhado por uma redução dos sintomas depressivos. O nível dessas bactérias intestinais que promovem a saúde diminuiu novamente nas quatro semanas seguintes. Os pesquisadores suspeitam que o tratamento não foi longo o suficiente para que a nova composição da flora intestinal se estabilizasse.
Outro efeito interessante observado em relação ao consumo de probióticos foi relacionado à atividade cerebral ao visualizar rostos neutros ou com medo. Os pesquisadores investigaram usando ressonância magnética funcional (fMRI). Em pacientes com depressão, certas regiões do cérebro para processamento emocional se comportam de forma diferente na comparação com indivíduos com boa saúde mental. Depois de quatro semanas com probióticos, a atividade cerebral foi normalizada no grupo probiótico, mas não no grupo placebo.
“Embora o eixo microbioma-intestino-cérebro tenha sido o objeto da pesquisa por vários anos, os mecanismos exatos ainda não foram totalmente esclarecidos” disse Anna-Chiara Schaub, uma principais autoras do estudo. Essa foi uma das razões pela qual os pesquisadores acreditam que é importante usar uma ampla gama de bactérias na forma de probióticos, como as formulações disponíveis no mercado. Com conhecimento adicional dos efeitos específicos de certas bactérias, poderá ser possível otimizar a seleção de bactérias e usar a melhor mistura de forma a apoiar o tratamento da depressão” acrescentou Schaub – embora ela tenha enfatizado que os probióticos não são adequados como único tratamento para a depressão.
Fonte: Lab+Life Scientist - Tradução livre: www.terraviva.com.br
