EUA – Descontentamento dos produtores de leite com a decisão da FDA
Leite/EUA – No mês passado, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos da América (FDA, sigla em inglês) publicou orientações preliminares sobre a rotulagem de bebidas vegetais, permitindo que bebidas vegetais sejam denominadas de “leite”.
A decisão é inaceitável tanto para os produtores de leite como para os consumidores.
Para os fabricantes de bebidas vegetais, a recomendação de revelar sua inferioridade nutricional na embalagem, faz com que a bebida seja menos atrativa. E ainda que a orientação da FDA seja voluntária e, portanto, em teoria, possa ser ignorada, as indústrias que pretendem ficar com um bom prestígio na Agência e evitar uma revisão de conformidade promovida pelos defensores dos laticínios, se sentirão motivadas a seguir a orientação, ou simplesmente evitar usar termos relacionados ao leite. Nos dois casos, os consumidores sairão ganhando porque estão mais bem informados.
Esta situação representa uma vitória para a indústria de laticínios, no entanto, é uma vitória incompleta. Preliminarmente, a FDA aceitou o argumento da Federação de Produtos de Leite dos Estados Unidos, que apresentou amplas pesquisas demonstrando como os consumidores ficam confusos em relação ao teor nutricional das bebidas vegetais. Isso proporciona uma grande oportunidade para a indústria de laticínios e os consumidores, alcançarem um resultado lógico, terminando finalmente com a confusa rotulagem de bebidas vegetais, que atormenta o mercado estadunidense há mais de quatro décadas.
Será muito mais fácil avançar com a premissa estabelecida em nossos termos. Durante anos foi solicitado à FDA um padrão de identidade do leite e eles fizeram ouvidos moucos. Mesmo quando o argumento da indústria de laticínios estava claramente correto, a FDA optou por não fazer nada.
À medida que proliferaram as bebidas vegetais, ficou mais claro que a utilização de termos lácteos animava os consumidores a assumir um perfil nutricional incorreto. Essa confusão se transformou em um problema de saúde pública que a agência simplesmente não pode mais ignorar.
Mesmo com algumas falhas, as orientações da FDA têm o objetivo de resolver um problema que eles só começaram a entender há cinco anos.
Neste momento, no entanto, é mais crítico continuar exercendo pressão para conduzir o problema para uma solução bem-sucedida. Os consumidores, produtores de leite e seus aliados, devem assegurar-se de que a abordagem da FDA não seja diluída e, uma vez que a análise de nosso problema seja aceita, a solução lógica – limitar os termos lácteos apenas para os produtos lácteos – será o resultado final.
Para começar, a FDA está recebendo comentários públicos. A Federação elaborou um guia para enviar comentários. Assim, a comunidade pode personalizar sua mensagem para a FDA e ter acesso a recursos que os ajudem a escrever.
Em seguida, a Federação dos Produtores de Leite defende a elaboração de uma legislação pelo congresso e senado, pedindo à FDA para reforçar os padrões de identidade do leite, resolvendo o problema pela raiz.
A luta pela integridade dos rótulos vem exigindo paciência e persistência. Mas o progresso é real, e por enquanto as expectativas são boas.
