Uruguai – Um verdadeiro modelo de produção eficiente de leite
Produção/UR – O Uruguai não é um grande produtor de leite (em termos de volume total), mas o é em competitividade, similar a países como Nova Zelândia, Irlanda e Argentina.
A República Oriental do Uruguai possui 3,5 milhões de habitantes e um consumo de mais de 220 kg de leite per capita/ano. Apesar disto tem um superávit de 73% de sua produção total, que em 2022, foi em torno de 2,1 milhões de toneladas, para exportação.
Parte desta eficiência provém de uma estrutura produtiva concentrada existente no país, com pouco mais de 3 mil fazendas leiteiras. São fazendas grandes e muito produtivas, que possuem, em média, 120 vacas com produtividade de mais de 5.000 litros/vaca/ano, e uma produção superior a 1.700 litros/estabelecimento/dia. As mudanças estruturais ainda estão em curso.
Como mostra a Figura 1, durante o período analisado houve redução no número de fazendas leiteiras a um ritmo de 3,9% ao ano e, ao mesmo tempo, aumento de 4,3% na produção anual das fazendas, de forma que o volume foi mantido sem mudanças durante o período.
A produção de leite ficou estável nos últimos cinco anos apesar da redução de 5,4% no número de vacas de leite. A figura 2 mostra que a redução do número de vacas a um ritmo de 1% ao ano, foi compensada pelo aumento médio da produtividade animal de 1,2% ao ano, mantendo a produção praticamente estável, com um ganho líquido, que propiciou o crescimento de 0,2% na produção anual no período.
Esta dinâmica não foi homogênea ao longo dos anos. No período de 2018 a 2020, o crescimento da produtividade foi excelente e levou ao crescimento positivo da produção. Nos dois anos seguintes, a produtividade diminuiu e o rebanho se expandiu em 2021 e reduziu em 2022, mantendo estável a produção no período.
O Uruguai é uma das regiões com custos de produção mais baixos do mundo, apesar do uso de insumos modernos, alimentação concentrada e animais de alto rendimento. A produção é baseada em pastagens que também permitem melhorar o bem-estar animal e economia no uso de ração à base de cereais.
O custo médio de produção dos últimos cinco anos foi de US$31/100 litros (Figura 3). Comparativamente, é uma cifra 23% inferior à observada em países como o Brasil, onde este valor alcança US$ 38/100 litros. Esta diferença, em parte, pode explicar porque o Uruguai é capaz de realizar grandes exportações, figurando como o segundo exportador de leite para o Brasil, somente superado pela Argentina.
Os custos de produção menores permitem ao Uruguai também reduzir o preço pago aos produtores, aumentando a competitividade dos produtos do país (Figura 4).
