EUA - Por que o leite faz parte da merenda escolar?
Leite nas escolas – O leite é integrante do programa federal de merenda escolar nos Estados Unidos da América (EUA) devido ao seu pacote nutricional exclusivo. Um copo de leite fornece 13 nutrientes essenciais que estimulam o crescimento da criança, seu desenvolvimento e aprendizado, tornando-se um componente importante da sua dieta em geral.
O leite na escola ajuda as crianças a satisfazer suas necessidades nutricionais diárias
De acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) a refeição na escola é a fonte mais rica de laticínios na dieta das crianças.
Um estudo de 2017 mostrou que 77% do consumo de leite e derivados e 70% do total dos lácteos consumidos por crianças de baixa renda entre 5 e 18 anos são procedentes dos programas de alimentação escolar, o que ressalta a importância da merenda escolar e do papel do leite em ajudar as crianças a atender às suas necessidades nutricionais.
Como a maior parte das crianças e adolescentes não atendem às recomendações diárias de lácteos, a alimentação escolar pode ajudar a cobrir essa lacuna, e ajudar os estudantes a obterem nutrientes necessários como cálcio, vitamina D, potássio e outros nutrientes integrantes do leite.
Porque são oferecidos leites com chocolate ou aromatizados nas escolas?
O USDA permite o uso de leite com chocolate com baixo teor de gordura (1%) ou desnatado e outros leites aromatizados nas escolas e afirma que “o leite aromatizado é mais bem recebido pelas crianças por sua palatabilidade e incentiva o consumo de leite entre os alunos. Estudos indicam que as crianças bebem mais leite aromatizado do que leite sem sabor”. Além disso, estudos mostram que o consumo de leite aromatizado está associado a uma melhor qualidade geral da dieta, sem qualquer impacto adverso sobre o peso.
Padrões do leite da merenda escolar nos EUA
Os padrões necessários para o leite oferecido nas escolas dos EUA são:
- Todo leite deve ter baixo teor de gordura ou ser desnatado
- O leite pode ser ou não aromatizado
- Deve existir opções (duas)
- O leite sem sabor deve estar presente em todas as refeições
- Podem ser oferecidos leites com baixo teor de gordura ou desnatado e também com ou sem lactose
- Ao decidir pelas duas variedades de leite, a escola avalia o nível de gordura e o sabor. Por exemplo, uma escola pode oferecer leite com baixo teor de gordura, sem sabor e com baixo teor de gordura, com sabor.
Ao ampliar as opções de leite nas escolas, os alunos têm mais opções que incentivam o consumo de leite e aumentam as chances de atingir as porções diárias recomendadas.
