EUA – Estudo confirma propagação mamífero-mamífero da gripe aviária
Gripe Aviária/EUA – Um novo estudo fornece evidências de que o transporte da gripe aviária de aves para o gado leiteiro em vários estados dos EUA ocorreu agora à transmissão de mamíferos para mamíferos - entre vacas e de vacas para gatos e guaxinim, de acordo com um comunicado de imprensa da Universidade de Cornell.
“Esta é uma das primeiras vezes que vemos provas de uma transmissão eficiente e sustentada entre mamíferos da altamente patogênica gripe aviária”, afirmou Diego Diel, professor associado de virologia no Departamento de Medicina Populacional e Ciências de Diagnóstico e diretor do Laboratório de Virologia no Centro de Diagnóstico de Saúde Animal (Animal Health Diagnostics Center - AHDC) da Faculdade de Medicina Veterinária.
Diel é coautor correspondente do estudo “Transmissão do vírus H5N1 da gripe aviária altamente patogênica para o gado leiteiro (Spillover of Highly Pathogenic Avian Influenza H5N1 Virus to Dairy Cattle)”, publicado a 25 de julho na revista Nature.
A sequenciação do genoma completo do vírus não revelou quaisquer mutações no vírus que pudessem levar a uma maior transmissibilidade do H5N1 em seres humanos, embora os dados mostrem claramente a transmissão de mamífero para mamífero, o que é preocupante, uma vez que o vírus pode adaptar-se aos mamíferos, disse Diel.
Até à data, foram notificados 11 casos humanos nos EUA, sendo o primeiro datado em abril de 2023, com sintomas leves em todos eles: quatro estavam ligados a pecuárias e sete a aviários, incluindo o surto de quatro casos notificados nas últimas semanas no Colorado. Estes pacientes recentes adoeceram com a mesma cepa que circulava em vacas leiteiras, identificada no estudo, levando os investigadores a suspeitar que o vírus tivesse origem em fazendas leiteiras do mesmo condado.
Embora o vírus tenha a capacidade de infectar e de se replicar nas pessoas, a eficiência dessas infecções é baixa. "A preocupação é que possam acontecer potenciais mutações que conduzam a uma adaptação aos mamíferos, a um transbordamento para os seres humanos e a uma eventual transmissão eficiente em seres humanos no futuro", afirmou Diel.
Por esse motivo, é fundamental continuar a monitorizar o vírus nos animais afetados e também nos potenciais seres humanos infectados, reflete o autor. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) financiou programas de testagem do H5N1, sem custos para os produtores. Segundo Diel, para conter a propagação do vírus, seria necessário efetuar testes precoces, reforçar a biossegurança e aplicar quarentenas em caso de resultados positivos.
As infecções pelo H5N1 foram detectadas pela primeira vez em janeiro de 2022 e provocaram a morte de mais de 100 milhões de aves domésticas e milhares de aves selvagens nos EUA. Os cientistas do Cornell AHDC e os cientistas do Texas A&M Laboratório de diagnóstico Médico-Veterinário foram os primeiros a comunicar a detecção do vírus em rebanhos de gado leiteiro. As vacas foram provavelmente infectadas por aves selvagens, o que levou a sintomas de redução do apetite, alterações na consistência das fezes, dificuldades respiratórias e leite anormal com uma diminuição significativa na produção de leite.
O estudo revela um elevado tropismo do vírus (capacidade de infectar células específicas) para a glândula mamária e elevadas cargas virais infecciosas expelidas no leite dos animais afetados. O vírus é eliminado pela pasteurização, o que garante o fornecimento seguro de leite.
Usando o sequenciamento do genoma completo de cepas virais caracterizadas, modelagem e informações epidemiológicas, os pesquisadores determinaram casos de transmissão de vaca para vaca quando vacas infectadas do Texas foram transferidas para uma fazenda com vacas saudáveis em Ohio. O sequenciamento também mostrou que o vírus foi transmitido para gatos, um guaxinim e pássaros selvagens que foram encontrados mortos nas fazendas afetadas. Os gatos e o guaxinim provavelmente ficaram doentes por terem bebido leite cru de vacas infectadas. Embora não se saiba como as aves selvagens foram infectadas, os investigadores suspeitam que possa ser resultado de contaminação ambiental ou de aerossóis emitidos durante a ordenha ou da limpeza das salas de ordenha.
Kiril Dimitrov, diretor adjunto da agência para microbiologia, investigação e desenvolvimento no Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário da Texas A&M, é também um dos autores correspondentes.
Os co-autores incluem Leonardo Caserta, professor assistente de investigação e diretor associado interino do Laboratório de Virologia do AHDC, e Elisha Frye, DVM '10, professora assistente de prática, ambos do Departamento de Medicina Populacional e Ciências de Diagnóstico; e Salman Butt, pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Diel. Entre os co-autores de Cornell constam Melissa Laverack, Mohammed Nooruzzaman, Lina Covaleda, Brittany Cronk, Gavin Hitchener, John Beeby, Manigandan Lejeune e Francois Elvinger.
O estudo foi financiado pelo AHDC, pelo Laboratório de Doenças e Diagnósticos Animais de Ohio, pelo Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário da Texas A&M e pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
